美国空军试飞助推滑翔高超声速武器

2022年5月14日，美国空军对其AGM-183A空射快速反应武器（ARRW）进行了助推器测试，这是一种高超声速助推滑翔体（HGV）。该系统是从加利福尼亚南部海岸上空的一架B-52H“同温层堡垒”释放的。HGV使用火箭助推器到达大气层顶部，在此处滑翔体脱离并以高于5马赫（6174千米/小时）的速度向目标滑翔。美国寻求开发HGV和5马赫以上的其它类型的武器（如高超声速巡航导弹），以在对抗环境下从防区外打击固定、高价值、时间敏感的目标。虽然一些官员和分析人士声称，美国在部署5马赫以上的系统方面落后于中国和俄罗斯，但华盛顿正在进行多项开发计划，并可能在本世纪20年代末推出几种不同的高超声速设计。

ARRW火箭助推器在2021年进行的前3次测试都遭到失败，这引发了对该计划前景的质疑。然而，开发高超声速武器仍是美国空军的重中之重，这次试验成功可能会重振ARRW计划。除了ARRW，美国空军正在与美国国防高级研究计划局（DARPA）合作开发一种空射巡航导弹，即吸气式高超声速武器概念（HAWC），该导弹于2022年4月成功试飞。与助推滑翔系统不同，高超声速巡航导弹通常使用冲压发动机或超声速燃烧冲压发动机（超燃冲压发动机）来维持高超声速飞行。

美国陆军和海军还在通用高超声速滑翔体（C-HGB）合作项目下联合开发助推滑翔系统。一旦完成开发，该滑翔体将用于陆军的远程高超声速武器（LRHW）和海军的常规即时打击（CPS）系统。通用滑翔体于2020年3月进行了最后一次测试。

与传统弹道导弹相比，高超声速滑翔体更难以被发现和拦截，因为它们能够在陆基雷达视线以下机动飞行，直到接近目标。中国和俄罗斯分别开发了助推滑翔高超声速武器——DF-17（CH-SS-22）和“先锋”（RS-SS-19“短剑”mod 4）。与中国和俄罗斯的设计不同，美国不会为高超声速武器配备核弹头，这意味着它们需要更高的精度才能摧毁目标。