贝尔寻求通过空中充电来填补电动飞机的航程差距

几十年来，军用飞机一直采用空中加油的方式来扩大航程，包括战斗机、运输机、轰炸机和直升机在内。因为这些飞机都是用燃油来驱动的，因此在飞机之间采用管道来传输燃油是相对容易实现的事情。

然而，当飞机进入电力时代以后，纯电动飞机已不再采用传统的燃料来驱动，此时要在空中扩大电动飞机的航程要如何操作呢。

对此，贝尔公司认为他们可能有这样的解决方案，并已为一种“加电机”提交了专利申请以填补这一空白。

在美国专利商标局于8月5日公布的文件中，贝尔公司详细介绍了其飞行充电系统，其中包括飞机平台、连接系统和底层控制逻辑等。

该文件中称，虽然一般情况下飞机降落进行充电是可行的，但这可能成本较高，而且也不够方便，有时甚至无法降落进行充电。因此，提供一种对飞行中的电动飞机进行空中充电的机制是有好处的。

贝尔概述了“加电机”与“充电机”连接，为电动飞机进行空中充电的场景。所谓“充电机”可能是一款普通的飞机平台，但其载荷被一种“大型电池组”取代，并可能通过多个吊杆或电缆“一次为多架电动飞机充电”。两架飞机之间的连接可通过刚性吊杆或柔性电缆实现，并配备与充电端口接合的插孔，该插孔将用磁吸方式固定到充电孔上。

贝尔也指出，这种充电的飞机也不一定使用大型电池组，也可以是燃油飞机安装更多发电机的形式，为电动飞机充电。例如KC-135可以配备“额外的”发电机和充电线缆用于为电动飞机充电。

另外，也需要开发一种控制飞行器充电和脱离的系统，以及合适的充电插孔组合；而且两架飞机之间的通信也将是未来进一步考虑的情况。

来源：国际航空